Een korte geschiedenis van messenproductie
Erfgoed
Solingen, Duitsland, de thuishaven van WÜSTHOF sinds meer dan tweehonderd jaar, is internationaal bekend als de "Stad van de Messen" om vele redenen, waaronder het feit dat de messen hier al meer dan acht eeuwen zijn gesmeed. Toch is het mes zoals we het vandaag de dag kennen het resultaat van miljoenen jaren van innovatie, vakmanschap en culturele invloeden.
De geschiedenis van messen
Het oudste gereedschap van de mens
Messen, zowel als gereedschap als wapen, dateren uit de brede prehistorische periode die bekend staat als de Steentijd, waar ze werden gebruikt als statussymbolen, verdedigingsmethoden en dagelijkse huishoudelijke gebruiksvoorwerpen. Er is zoveel geschiedenis ingebed in het bedrieglijk nederige mes, een object waaraan we bij WÜSTHOF zeven generaties hebben gewijd aan het eren en perfectioneren. Om meer te weten te komen over waarom we zo toegewijd zijn aan premium mesvakmanschap, doen we een stap terug in de geschiedenis.
Vroege snijgereedschappen werden gemaakt van steen, ivoor, hoorns en geweien. Rond 4000 v.Chr. begonnen Egyptische ambachtslieden ook messen te gebruiken die gemaakt waren van obsidiaan, een vorm van gepolijst vulkanisch glas en vuursteen. Deze materialen waren de volgende millennia vrij gebruikelijk in de mesambachten, ondanks de toegenomen mijnbouw en winning van koper, lood en goud rond 6500 v.Chr. in de Bronstijd. Deze metalen bleken vaak te zacht voor consistente, zware taken zoals jagen en koken. Oorspronkelijk waren het lemmet en het handvat van een mes een enkele eenheid, en rond 600 v.Chr. begonnen er verschillende handgrepen te verschijnen in Keltische culturen, waar ze typisch werden gemaakt van bot. Hout, leer en metalen handvatten volgden uiteindelijk.
Vroege productie
Het was ook rond 600 v.Chr. dat het maken van messen een grote upgrade onderging door de introductie van ijzer, het populaire metaal van de nieuwe tijd. Toch kwam ijzer met een aantal voor- en nadelen. Aan de ene kant was ijzer veerkrachtig, duurzaam, goedkoop en overvloedig. Aan de andere kant roest het ijzer gemakkelijk en was het meestal nog te zacht voor veel van de taken waar het mee te maken had. Honderd jaar later werd echter het smelten van ijzer uitgevonden, een proces waarbij koolstof aan ijzer werd toegevoegd om staal te maken. Zowel soepel als robuust: staal was een game-changer in de geschiedenis van messen, en de geleidelijke vooruitgang in de oventechnologie maakte steeds meer betere controle, hogere kwaliteit en uitzonderlijk langdurige producten mogelijk.
Messenproductie in Europa
Flash vooruit naar 18de eeuws Europa, een continent dat bekend staat om zijn bestek sinds Chaucer een mes uit Sheffield, Engeland noemde in zijn 14de eeuwse magnum opus The Canterbury Tales. In dit tijdperk stond Frankrijk bekend om het maken van de beste messen van de westerse wereld, en in 1722 werd de metallurgie — de wetenschap van metalen en hun productie — in veel opzichten gecodificeerd door de Franse schrijver en wetenschapper René-Antoine Ferchault de Réaumur. Messen zelf hadden ondertussen niet veel innovatie gezien sinds de introductie van het smelten van ijzer. Staal was een enorme sprong voorwaarts van steen, maar het was gevoelig voor roest en verkleuring wanneer het vocht of zuur ontmoette. Duitse vernieuwers waren onder de eersten die een nieuw soort smelten introduceerden dat resulteerde in vroege versies van het metaal dat we nu roestvrij staal noemen. En roestvrij staal revolutioneerde de messenindustrie.
Metaalvooruitgang
Dankzij de toevoeging van koolstof en chroom werd dit nieuwe metaal niet aangetast, gekleurd of geoxideerd. Met de juiste zorg kon het worden gesmeed in een scherp gerand mes dat vocht, schade en zelfs veroudering weerstond, ondanks veelvuldig gebruik. Vandaag de dag duurt het meer dan 54 stappen om een stuk van ons iconische WÜSTHOF-staal om te toveren tot een uitzonderlijk mes. De speciale formule is gemaakt van chroom, vanadium, molybdeen en roestvrij staal, waardoor elk mes extreem hard, duurzaam en roestbestendig is.
Net zoals Solingen sinds de Middeleeuwen de bestekhoofdstad van West-Europa is, heeft ook Azië zijn aloude steden voor het maken van messen. Yangjiang, een stad in de zuidelijke Chinese provincie Guangdong, is al meer dan vijftienhonderd jaar een epicentrum in de messenmakerskunst. Lokale ambachtslieden ontwikkelden zich tot meester-smeden door handgemaakte zwaarden van hoge kwaliteit te smeden die al snel in heel China bekend werden. Naarmate de tijd verstreek en zwaarden overbodig werden, schakelden deze ambachtslieden zonder werk over op het maken van hoogwaardige keukenmessen.
Een soortgelijk traject vond plaats in Seki, Japan, waar eeuwen van verzamelde vaardigheden en kennis werden gebaseerd op technieken die oorspronkelijk waren ontwikkeld voor het maken van samoeraizwaarden. Tijdens de Meji-restauratie aan het eind van de 19e eeuw werd een edict uitgevaardigd dat voormalige samoerai's (bekend als Shizuka's) verbood om zwaarden te dragen, omdat de wet in strijd was met de periode van grote modernisering en verwesterlijking. Door het Sword Abolishment Edict kwamen zwaardmakers zonder werk te zitten en vele van hen begonnen messen te smeden die bedoeld waren voor keukenwerk: hakken en snijden. (U kunt iets meer lezen over de messenerfenis van het continent in "Aziatische messen 101.”)
Messenproductie vandaag
Bij WÜSTHOF zijn er veel innovaties gedurende de tweehonderd jaar en zeven generaties van ons familiebedrijf. Handgrepen zijn natuurlijk niet meer gemaakt van bot, maar van een mix van natuurlijke en ultramoderne materialen, waaronder Calabrisch olijfhout, gerookte eiken onze gepatenteerde honingraatstructuur Hexagon Power Grip, om er maar een paar te noemen. We hebben het dubbel gekartelde broodmes, dat extra tandingen toevoegt binnen de standaard tandingen van het blad voor ongeëvenaarde stabiliteit en moeiteloos snijden. We patenteerden en ontwikkelden de "offer-anode," een chemische truc die we hebben aangepast vanuit de scheepsbouwindustrie en die corrosie in het messenhandvat voorkomt, waardoor elk WÜSTHOF-mes vrijwel onverwoestbaar is. Onze samenwerking met de virtuoze Italiaanse meestergraveur Dario Cortini, voor onze limited-edition WÜSTHOF Amici 1814, toonde aan dat een mes een canvas kan zijn voor prachtige kunstwerken. En vanaf de 21e eeuw hebben we eeuwen van ambachtelijkheid gecombineerd met honderdtwintig state-of-the-art precisie robots voor millimeter-nauwkeurig werk. En hoewel de WÜSTHOF-fabriek in Solingen wordt beschouwd als een van de modernste messenfabrieken ter wereld, is de menselijke touch van onze ervaren messenmakers essentieel voor onze productieprocessen. Naast vele andere taken poetsen onze premium messenspecialisten elk mes met de hand.
Mes-geschiedenis is diep verweven met onze oorsprong bij WÜSTHOF. Onze kennis, passie en toewijding aan het perfecte lemmet heeft twee eeuwen en zeven generaties overleefd, maar het zaad van zulk vakmanschap begon al veel eerder. Of we nu keukenmessen van de hoogste kwaliteit maken voor de thuiskok of de beste messen voor professionele koks, onze klanten inspireren ons om voortdurend bij te dragen aan de prachtige geschiedenis van messen — en om de getalenteerde messenmakers te ondersteunen die ons in stand houden.
Amici 1814 Chef's Knife (Limited Edition) 20 cm | 8 inch
Ontworpen door ons team van ervaren WÜSTHOF ambachtslieden in Solingen, Duitsland, onze thuisbasis sinds meer dan 200 jaar, combineert dit meesterwerk van een mes de duurzaamheid van onze premium gesmede messen met de magnetische schoonheid van een eeuwenoude kunstvorm.
Gerelateerde berichten
De Original
Vandaag de dag zijn foodies over de hele wereld nog steeds dol op deze tijdloze iconische vorm, wetende dat ze altijd kunnen vertrouwen op zijn unieke kwaliteit.
Van weiland tot de perfecte snede
Wat drijft een succesvolle messenfabrikant uit Solingen naar de dorre vlakte van Noordoost-Nevada, VS? Niets minder dan liefde en meer dan 3.000 stuks vee.
De familie Wüsthof door de jaren heen
Lees alles over de opmerkelijke reis van de Wüsthof familie, van een kleine werkplaats in 1814 tot een van 's werelds toonaangevende messenfabrikanten. Reis met ons mee door eeuwen van erfgoed, innovatie en aanpassingsvermogen, van het nederige begin van Johann Abraham Wüsthof's "Scharenfabriek, Staal- en IJzerfabriek" tot het leiderschap van de zevende generatie van Harald en Viola Wüsthof. Lees hoe dit familiebedrijf oorlogen, uitdagingen en veranderende tijden overleefde, terwijl het zijn toewijding aan vakmanschap behield.