Een kijkje in het bestek -centrum van de wereld

Solingen, Duitsland

De Messenstad

Solingen, een stad in Noordrijn-Westfalen, Duitsland, staat sinds de Middeleeuwen bekend om zijn productie van hoogwaardig bestek en is nog steeds een internationale bestemming voor de beste messenproductie. Het werd voor het eerst genoemd in 965 n. Chr. en werd officieel opgericht in 1374 en werd al snel een marktleider voor bekwame mes-, schaar- en zwaardmakers die hun vakmanschap wilden perfectioneren. In de daaropvolgende eeuwen manifesteerde Solingens concentratie van 's werelds beste mesambachtslieden zich in invloedrijke bedrijven, fabrieken en gilden. Aan het eind van de 20de eeuw was Duitsland verantwoordelijk voor het maken van het grootste deel van 's werelds bestek, en ruim de helft van dergelijke goederen kwam uit Solingen.

Er zijn een paar dingen die Solingen tot een toplocatie maakten voor een grote titel als "De Messenstad". Ten eerste lag het langs de Wupper, een natuurlijke bron van waterkracht in de Weinsbergvallei die een stabiele, krachtige energievoorziening bood. Zware machines voor gereedschappen zoals snijders, scharen en messen die worden weggebombardeerd in hutten aan de rivier genaamd kottens. Slijpmachines werden gevoed door waterkracht, dus het was zo betrouwbaar dat het een revolutie betekende in de wereld van bestek door iets bedrieglijk eenvoudigs te doen: het introduceren van samenhangende hoge kwaliteit. Toen stoomkracht werd geïntroduceerd in de 19de eeuw, bleek het een eenvoudige upgrade naar waterwielen te zijn.

Twee, Solingen ligt op minder dan een uur van de grote handelsstad Keulen. Naarmate de reputatie van Solingen als bakermat van de messenhandel groeide, groeide ook haar rol als centrale bijenkorf voor de Europese messenmakerij. Duitse vernieuwers waren onder de eersten die een nieuw soort smelten introduceerden dat resulteerde in vroege versies van het metaal dat we nu kennen als roestvrij staal. Roestvrij staal revolutioneerde de messenindustrie met de toevoeging van koolstof en chroom, dit nieuwe metaal roest of verkleurt niet. Met de juiste zorg kon het worden gesmeed tot een scherp gerand mes dat vocht, schade en zelfs verslechtering weerstond, ondanks veelvuldig gebruik.

De WÜSTHOF-fabriek

Hoe kwam WÜSTHOF in beeld? Wanneer is de fabriek geëvolueerd tot de "Masters of Solingen" — of, met andere woorden, de centrale messen in het geografische hart van de messenindustrie? Wereldwijd hebben zowel professionele koks als thuiskoks WÜSTHOF onderscheiden door zijn uitstekende hoge kwaliteit, ongeëvenaarde scherpte en unieke combinatie van technologie en vakmanschap.

Het begon allemaal in 1814 aan de oevers van de Wupper, toen de 38-jarige Johann Abraham Wüsthof zijn vaders ijzerwerkplaats omvormde tot Abr. Wüsthof, Scheerenfabrik, Stahl- und Eisenwaaren Zu Weinsberg: "Abr. Wüsthof, scharenfabriek, staal- en ijzerwaren in Weinsberg”. Tweehonderd jaar en zeven generaties van familiebezit later, is de naam WÜSTHOF synoniem geworden met het mes van de Europese chef-kok. Ons bedrijf heeft zijn reputatie verdiend door het voortdurend verbeteren van het vakmanschap van messen, en vandaag de dag staat WÜSTHOF bekend als een van de beste moderne messenbedrijven ter wereld.

Op elke willekeurige dag in onze fabriek in Solingen hebben honderdtwintig robots hands-on messen maken samengevoegd met state-of-the-art precisiewetenschap. Dankzij ons team van getalenteerde messenmakers behouden we ook de menselijke touch tijdens elke stap van het proces. Er zijn meer dan 54 stappen nodig om van een stuk WÜSTHOF staal — een speciaal mengsel van chroom, vanadium, molybdeen en roestvrij staal — een kwaliteitsmes te maken.

Als het gaat om uitzonderlijk zwaar tilwerk of millimeterprecies werk, gebruiken we de modernste robotica en lasers. Wanneer echter intuïtie, ervaren vakmanschap en een doorgewinterd oog nodig zijn, vertrouwen we op onze 400 medewerkers om onze premium messen echt uniek te maken. Elk van de 1,7 miljoen messen die we per jaar produceren, gaat vóór verkoop door de handen van een getrainde specialist. We vinden het vooral geweldig als onze geweldige klanten — koks, thuiskoks en speciale messenverzamelaars — ons komen bezoeken voor een fabrieksrondleiding, zodat ze de productie uit de eerste hand kunnen zien.

Hoewel de productie op andere internationale locaties goedkoper kan zijn, weten we dat continuïteit, gemeenschap en een gevoel voor plaats op de lange termijn van het grootste belang zijn voor een visie van uitmuntendheid.

Het Duitse Messenmuseum

Naast WÜSTHOF is er nog een plek in Solingen die we graag willen noemen, omdat het spreekt voor de blijvende rol van de stad als internationale bestemming voor het messenambacht.

Het Duitse Messenmuseum in Solingen is een van de grootste messenmusea van Europa en de internationaal gerenommeerde collectie messen spreekt zowel over de geschiedenis van de messenmakerij als over ons erfgoed daarbij. Het museum opende in 1954 in het voormalige gemeentehuis van Gräfrath, en zijn ontzagwekkende collectie messen maakte het al snel een bestemming voor messenliefhebbers over de hele wereld. Toen het museum meer zeldzame tentoonstellingen kreeg, ontgroeide het het stadhuis. In 1991 verhuisde het naar zijn huidige locatie, het onlangs gerestaureerde Gräfrath-klooster.

De vaak uitdijende collectie toont bestek van elk type uit de Bronstijd tot heden. Er bevinden zich ongeveer 30.000 messen, variërend van keukenmessen tot samoeraizwaarden tot nagelscharen. De Wolfgang Wüsthof Foundation ondersteunt het Duitse Messenmuseum sinds de jaren '90, omdat we een cruciaal principe van steun aan de thuisstad begrijpen: geef altijd terug aan je wortels.