Herinneringen maken met de familie
Iedereen houdt van het eten van Nonna Olga in Castello di Serragiumenta, vooral haar kleinzoon Daniele. Voor hem is er niets lekkerder dan Nonna Olga's ”Patate 'Mpacchiuse”, ook wel bekend als “kleverige aardappelen”.
Nonna Olga heeft beloofde Daniele te leren hoe hij zijn lievelingsgerecht moet bereiden de ingrediënten door samen met hem te hakken, in blokjes te snijden en te koken. Er is een reden om feest te vieren: vanavond zullen familie en vrienden zich rond de tafel scharen om een speciale gast te ontvangen voor een feestmaal.
Daniele vindt het heerlijk om met Nonna Olga de keuken in te duiken. Hij leert niet alleen hoe hij de verse groenten van het omliggende land moet bereiden, maar krijgt ook een kijkje in het leven van zijn oma. Zij is de onbetwiste culinaire autoriteit in de familie, omdat ze al meer dan zestig jaar in het Castello woont en kookt. Ze heeft een antwoord op de meeste dingen in het leven, zegt Daniele, vooral als het op koken aankomt.
"Vroeger werden de oven en het fornuis nog met hout gestookt," zegt Nonna Olga terwijl ze op verschillende plekken in de keuken gerei verzamelt en aan Daniele uitlegt waarom het Castello twee aangrenzende kamers heeft waar gekookt wordt.
"Dat betekende veel rook. Daarom werd het eigenlijke koken gedaan in een kleine, aparte aangrenzende kamer."
Nonna Olga zet gestaag alles klaar: messen, snijplanken en de aardappelen en uien die ze die ochtend bij groenteboer Giuliano heeft gekocht. Ze pakt een groot WÜSTHOF Amici koksmes en geeft Daniele een kleiner Amici schilmes en laat hem zien hoe hij de uien in dunne halve maantjes moet snijden.
Nadat de uien klaar zijn, gaan ze verder met het hakken van venkel voor de "Zuppa di Finocchio" (venkelsoep) en tomaten voor de pittige “Salsa della Nonna” - wat, zoals de naam al doet vermoeden, het geheime recept van Nonna Olga is.
Koken gaat soms verder dan gewoon hakken en snijden; het is een culinaire brug die meerdere generaties samenbrengt. Het mes is een belangrijk kookgereedschap - en de held van veel keukens - maar het is ook een uitnodiging: om nieuwe vaardigheden te leren, om een favoriete maaltijd te bereiden en om te delen in de verhalen en gesprekken die alleen plaatsvinden in de tussenliggende momenten.