Dit is chef-kok Paul Toussaint

Chef-kok Paul Toussaint, geboren en getogen in Jacmel, Haïti, verhuisde op 20-jarige leeftijd naar Canada om rechten te studeren, maar ontdekte dat hij niet zo'n ‘kantoormens’ was. Uiteindelijk ging hij werken in de keuken van een van de toprestaurants ter wereld, Toqué, waar hij zijn vak perfectioneerde en de kneepjes van het culinaire vak leerde.

Nadat hij een aantal jaren naar Haïti was teruggekeerd om te helpen bij de wederopbouw na de aardbeving, werd chef-kok Paul teruggelokt naar Canada om het roer over te nemen als chef-kok van restaurant Agrikol in Montreal. Zowel bij Agrikol als bij zijn Paul Toussaint-vestiging in TimeOut Market hielp hij de Haïtiaanse keuken onder de aandacht te brengen.

"Ik hou van Haïti, het is mijn cultuur," zegt chef-kok Paul trots, maar hij wilde iets anders bieden op culinair gebied, dus ontstond het idee om alle Caribische invloeden samen te brengen onder één dak, in zijn nieuwe restaurant, Kamúy en daarna op zijn tweede locatie in TimeOut - Americas BBQ. Als fervent kunstverzamelaar was Chef Paul enthousiast om van zijn Kamúy restaurant een openluchtgalerie te maken om Caribische kunstenaars in de spotlights te zetten. De sfeer wordt versterkt door zorgvuldig samengestelde muziek, wat een essentieel onderdeel is van de Caribische ervaring.

Onlangs werkte hij samen met Biergarten Belle Gueule en Aux Quartiers Belle Gueule om de chef-kok te worden van een gastronomische ervaring op een van de beste terrassen van de stad. Hij is ook toegetreden tot het team van chef-koks die de maaltijden bereiden voor de muzikanten en zangers die optreden op de muziekfestivals Osheaga, îLESONIQ en Lasso van Evenko.

We vroegen chef-kok Paul Toussaint om ons te vertellen over de specifieke momenten en ervaringen die zijn culinaire reis hebben gevormd.

Wat vind je het leukste aan de Montrealse culinaire scene?

De diversiteit, het is zo'n multiculturele stad. Montreal is een van de weinige steden waar je kunt reizen door middel van eten en gerechten uit bijna elk land of elke stad ter wereld kunt proeven. De liefde en de passie van de mensen in de scène. Ze doen het allemaal uit liefde, niet voor het geld. Ze zijn er trots op om hun eigen cultuur en hun eten te laten zien. Ze openen geen restaurants alleen omdat een bepaalde smaak de huidige trend is, ze doen het omdat ze echt authentiek eten uit hun cultuur willen laten zien.

Wat bracht je oorspronkelijk in de keuken? Hoe heb je leren koken?

Mijn oppas Sonia Gabriel liet me zien hoe ik moest koken. Op zaterdagen zou ze het huis schoonmaken, koken en onderhouden. Ze zei dat als ik haar hielp, ze meer gedaan kon krijgen. Ze wilde me leren om voor mezelf te kunnen zorgen. Zij gaf me mijn passie en liefde voor eten. Sonia is een geweldige kok. Wanneer ze een maaltijd kookt, is het de beste!

Wat is je favoriete kookherinnering uit je jeugd?

Ik kwam samen met mijn neven en nichten en probeerde te koken in de achtertuin - ik was 6 jaar oud, we waren allemaal erg jong. Het was niet per se goed en het was niet altijd eetbaar, maar het is het plezier van het proberen dat ik me herinner.

De kookwereld is zo veeleisend. Wat vind je het leukste aan de kookgemeenschap?

Het is mijn team. Ik wil ze altijd laten zien hoe makkelijk het is, dat koken niet moeilijk is. Ik leer ze nieuwe vaardigheden en technieken om beter te kunnen koken. Als je geweldige ingrediënten hebt, wil je dat ze lekker zijn en met liefde en respect worden gepresenteerd.

Wat is een van je favoriete eetervaringen aller tijden?

Een van mijn favoriete eetervaringen aller tijden vond plaats in 2018 in Haïti, waar ik vandaan kom. Ik was bij de Kanpe Foundation, die steun biedt aan de onderbedeelde plattelandsgemeenschappen in Haïti om hen te helpen autonomie te bereiken.  Ikzelf en het personeel van het hotel-restaurant waar ik toen werkte reisden af naar een privéstrand. We kookten een maaltijd voor 20 mensen van de stichting op het strand - kreeft, gegrilde groenten, broodfruit, enz.

Op welke professionele prestatie ben je het meest trots?

Het openen van mijn eerste restaurant Kamúy en het zien groeien, ook al opende het in augustus 2020 tijdens de pandemie! Mijn cultuur en eten aan de stad kunnen laten zien via Kamúy. Nu is mijn zoon er altijd om te zien wat we doen en hij leert koken terwijl hij tijd met mij doorbrengt.

Wat voor advies zou je aan een aspirant-kok geven?

Wees gepassioneerd. Als je wilt koken, stop er dan liefde in, of je nu thuis kookt of carrière maakt. Als je jouw gezin eten geeft, wil je dat ze gelukkig zijn. En als je een klant eten geeft, wil je dat ze gelukkig zijn.  Voor de klant - dit is misschien het enige moment in de week dat ze hebben om van te genieten, dus maak het speciaal en gedenkwaardig.

Wat maakt in jouw woorden een mes uitstekend?

Het gemak en de mogelijkheid om het te gebruiken, het perfecte gewicht, de manier waarop het in je hand ligt. De scherpte - sommige messen zijn moeilijk te slijpen. Een scherp mes is veel gemakkelijker om mee te werken.

En wat is je favoriete mes?

Het WÜSTHOF koksmes. Het is een universeel mes dat voor alles kan worden gebruikt. Andere messen zijn goed voor bepaalde, specifieke taken, maar kunnen niet voor alle soorten bereidingen worden gebruikt.